»Wie?« rief die Gräfin, »es ist die Chiffer einer Freundin!« »Es  sind  die  Anfangsbuchstaben  meines  Namens.  Vergessen  Sie  meiner  nicht.  Ihr  Bild  steht unauslöschlich in meinem Herzen. Leben Sie wohl, lassen Sie mich fliehen!« Er küßte ihre Hand und wollte aufstehn; aber wie im Traum das Seltsamste aus dem Seltsamsten sich entwickelnd uns überrascht, so hielt er, ohne zu wissen, wie es geschah, die Gräfin in seinen Armen, ihre Lippen ruhten auf den seinigen, und ihre wechselseitigen lebhaften Küsse gewährten ihnen eine Seligkeit, die wir nur aus dem ersten aufbrausenden Schaum des frisch eingeschenkten Bechers der Liebe schlürfen. Ihr Haupt ruhte auf seiner Schulter, und der zerdrückten Locken und Bänder ward nicht gedacht. Sie  hatte  ihren  Arm  um  ihn  geschlungen;  er  umfaßte  sie  mit  Lebhaftigkeit  und  drückte  sie wiederholend  an  seine  Brust.  O  daß  ein  solcher  Augenblick  nicht  Ewigkeiten  währen  kann,  und wehe dem neidischen Geschick, das auch unsern Freunden diese kurzen Augenblicke unterbrach. Wie  erschrak  Wilhelm,  wie  betäubt  fuhr  er  aus  einem  glücklichen  Traume  auf,  als  die  Gräfin sich auf einmal mit einem Schrei von ihm losriß und mit der Hand nach ihrem Herzen fuhr. Er stand betäubt vor ihr da; sie hielt die andere Hand vor die Augen und rief nach einer Pause: »Entfernen Sie sich, eilen Sie!« Er stand noch immer. »Verlassen Sie mich«, rief sie, und indem sie die Hand von den Augen nahm und ihn mit einem unbeschreiblichen Blicke ansah, setzte sie mit der lieblichsten Stimme hinzu: »Fliehen Sie mich, wenn Sie mich lieben.« Wilhelm war aus dem Zimmer und wieder auf seiner Stube, eh er wußte, wo er sich befand. Die   Unglücklichen!   Welche   sonderbare   Warnung   des   Zufalls   oder   der   Schickung   riß   sie auseinander? 99