Tausenden  beneidet  werden,  in  ihrer  natürlichen  Gestalt  mit  ihren  Fehlern  und  Schmerzen.  Die Anekdote,  daß  Racine  sich  zu  Tode  gegrämt  habe,  weil  Ludwig  der  Vierzehnte  ihn  nicht  mehr angesehen, ihn seine Unzufriedenheit fühlen lassen, ist mir ein Schlüssel zu allen seinen Werken, und es ist unmöglich, daß ein Dichter von so großen Talenten, dessen Leben un d Tod an den Augen eines Königes hängt, nicht auch  Stücke schreiben solle, die des Beifalls eines Königes und eines Fürsten wert seien.« Jarno war herbeigetreten und hörte unserem Freunde mit Verwunderung zu; der Fürst, der nicht geantwortet und nur mit einem gefälligen Blicke seinen Beifall gezeigt hatte, wandte sich seitwärts, obgleich   Wilhelm,   dem   es   noch   unbekannt   war,   daß   es   nicht   anständig   sei,   unter   solchen Umständen  einen  Diskurs  fortzusetzen  und  eine  Materie  erschöpfen  zu  wollen,  noch  gerne  mehr gesprochen   und   dem   Fürsten   gezeigt   hätte,   daß   er   nicht   ohne   Nutzen   und   Gefühl    seinen Lieblingsdichter gelesen. »Haben   Sie   denn   niemals«,   sagte   Jarno,   indem   er   ihn   beiseite   nahm,   »ein   Stück   von Shakespearen gesehen?« »Nein«, versetzte Wilhelm, »denn seit der Zeit, daß sie in Deutschland bekannter geworden sind, bin ich mit dem Theater unbekannt worden, und ich weiß nicht, ob ich mich freuen soll, daß sich zufällig   eine   alte   jugendliche   Liebhaberei   und   Beschäftigung   gegenwärtig   wieder   erneuerte. Indessen  hat  mich  alles,  was  ich  von  jenen  Stücken  gehört,  nicht  neugierig  gemacht,  solche seltsame  Ungeheuer  näher  kennenzulernen,  die  über  alle  Wahrscheinlichkeit,  allen  Wohlstand hinauszuschreiten scheinen.« »Ich  will  Ihnen  denn  doch  raten«,  versetzte  jener,  »einen  Versu ch  zu  machen;  es  kann  nichts schaden,  wenn  man  auch  das  Seltsame  mit  eigenen  Augen  sieht.  Ich  will  Ihnen  ein  paar  Teile borgen,  und  Sie  können  Ihre  Zeit  nicht  besser  anwenden,  als  wenn  Sie  sich  gleich  von  allem losmachen  und  in  der  Einsamkeit  Ihrer  alten  Wohnung  in  die  Zauberlaterne  dieser  unbekannten Welt sehen. Es ist sündlich, daß Sie Ihre Stunden verderben, diese Affen menschlicher auszuputzen und diese Hunde tanzen zu lehren. Nur eins bedinge ich mir aus, daß Sie sich an die Form nicht stoßen; das übrige kann ich Ihrem richtigen Gefühle überlassen.« Die Pferde standen vor der Tür, und Jarno setzte sich mit einigen Kavalieren auf, um sich mit der Jagd  zu  erlustigen.  Wilhelm  sah  ihm  traurig  nach.  Er  hätte  gern  mit  diesem  Manne  noch  vieles gesprochen, der ihm, wiewohl auf eine unfreundliche Art, neue Ideen gab, Ideen, deren er bedurfte. Der Mensch kommt manchmal, indem er sich einer Entwicklung seiner Kräfte, Fähigkeiten und Begriffe nähert, in eine Verlegenheit, aus der ihm ein guter Freund leicht helfen könnte. Er gleicht einem Wanderer, der nicht weit von der Herberge ins Wasser fällt; griffe jemand sogleich zu, risse ihn ans Land, so wäre es um einmal naß werden getan, anstatt daß er sich auch wohl selbst, aber am jenseitigen  Ufer,  heraushilft  und  einen  beschwerlichen,  weiten  Umweg  nach  seinem  bestimmten Ziele zu machen hat. Wilhelm fing an zu wittern, daß es in der Welt anders zugehe, als er es sich gedacht. Er sah das wichtige  und  bedeutungsvolle  Leben  der  Vornehmen  und  Großen  in  der  Nähe  und  verwunderte sich,  wie  einen  leichten  Anstand  sie  ihm  zu  geben  wußten.  Ein  Heer  auf  dem  Marsche,  ein fürstlicher  Held  an  seiner  Spitze,  so  viele  mitwirkende  Krieger,  so  viele  zudringende  Verehrer erhöhten seine Einbildungskraft. In dieser Stimmung erhielt er die versprochenen Bücher, und in kurzem, wie man es vermuten kann, ergriff ihn der Strom jenes großen Genius und führte ihn einem unübersehlichen Meere zu, worin er sich gar bald völlig vergaß  und verlor. Neuntes Kapitel Das  Verhältnis  des  Barons  zu  den  Schauspielern  hatte  seit  ihrem  Aufenthalte  im  Schlosse verschiedene Veränderungen erlitten. Im Anfange gereichte es zu beiderseitiger Zufriedenheit: denn 88