Eingang war durch eine unerwartete Festlichkeit ausgefüllt. Es baute sich ein Portal in die Höhe, das von einem mystischen Vorhang verdeckt war. Erst standen wir alle von ferne, und wie unsere Neugierde  größer  ward,  um  zu  sehen,  was  wohl  Blinkendes  und  Rasselndes  sich  hinter  der  halb durchsichtigen  Hülle  verbergen  möchte,  wies  man  jedem  sein  Stühlchen  an  und  gebot  uns,  in Geduld zu warten. So saß nun alles und war still; eine Pfeife gab das Signal, der Vorhang rollte in die Höhe und zeigte  eine  hochrot  gemalte  Aussicht  in  den  Tempel.  Der  Hohepriester  Samuel  erschien  mit Jonathan,  und  ihre  wechselnden,  wunderlichen  Stimmen  kamen  mir  höchst  ehrwürdig  vor.  Kurz darauf  betrat  Saul  die  Szene,  in  großer  Verlegenheit  über  die  Impertinenz  des  schwerlötigen Kriegers,  der  ihn  und  die  Seinigen  herausgefordert  hatte.  Wie  wohl  ward  es  mir  daher,  als  der zwerggestaltete  Sohn  Isai  mit  Schäferstab,  Hirtentasche  und  Schleuder  hervorhüpfte  und  sprach: ›Großmächtigster  König  und  Herr  Herr!  es  entfalle  keinem  der  Mut  um  deswillen;  wenn  Ihro Majestät mir erlauben wollen, so will ich hingehen und mit dem gewaltigen Riesen in den Streit treten.‹ – Der erste Akt war geendet und die Zuschauer höchst begierig zu sehen, was nun weiter vorgehen sollte; jedes wünschte, die Musik möchte nur bald aufhören. Endlich ging der Vorhang wieder in die Höhe. David weihte das Fleisch des Ungeheuers den Vögeln unter dem Himmel und den Tieren auf dem Felde; der Philister sprach Hohn, stampfte viel mit beiden Füßen, fiel endlich wie  ein  Klotz  und  gab  der  ganzen  Sache  einen  herrlichen  Ausschlag.  Wie  dann  nachher  die Jungfrauen sangen: ›Saul hat tausend geschlagen, David aber zehntausend!‹, der Kopf des Riesen vor  dem  kleinen  Überwinder  hergetragen  wurde  und  er  die  schöne  Königstochter  zur  Gemahlin erhielt,  verdroß  es  mich  doch  bei  aller  Freude,  daß  der  Glücksprinz  so  zwergmäßig  gebildet  sei. Denn nach der Idee vom großen Goliath und kleinen  David hatte man nicht verfehlt, beide recht charakteristisch zu machen. Ich bitte Sie, wo sind die Puppen hingekommen? Ich habe versprochen, sie einem Freunde zu zeigen, dem ich viel Vergnügen machte, indem ich ihn neulich von diesem Kinderspiel unterhielt.« »Es wundert mich nicht, daß du dich dieser Dinge so lebhaft erinnerst: denn du nahmst gleich den  größten  Anteil  daran.  Ich  weiß,  wie  du  mir  das  Büchlein  entwendetest  und  das  ganze  Stück auswendig lerntest; ich wurde es erst gewahr, als du eines Abends dir ei nen Goliath und David von Wachs machtest, sie beide gegeneinander perorieren ließest, dem Riesen endlich einen Stoß gabst und sein unförmliches Haupt auf einer großen Stecknadel mit wächsernem Griff dem kleinen David in  die  Hand  klebtest.  Ich  hatte  damals  so  eine  herzliche  mütterliche  Freude  über  dein  gutes Gedächtnis und deine pathetische Rede, daß ich mir sogleich vornahm, dir die hölzerne Truppe nun selbst zu übergeben. Ich dachte damals nicht, daß es mir so manche verdrießliche Stunde machen sollte.« »Lassen Sie sich’s nicht gereuen«, versetzte Wilhelm; »denn es haben uns diese Scherze manche vergnügte Stunde gemacht.« Und mit diesem erbat er sich die Schlüssel, eilte, fand die Puppen und war einen Augenblick in jene  Zeiten  versetzt,  wo  sie  ihm  noch  belebt  schienen,  wo  er  sie  durch  die  Lebhaftigkeit  seiner Stimme, durch die Bewegung seiner Hände zu beleben glaubte. Er nahm sie mit auf seine Stube und verwahrte sie sorgfältig. Drittes Kapitel Wenn die erste Liebe, wie ich allgemein behaupten höre, das Schönste ist, was ein Herz früher oder  später  empfinden  kann,  so  müssen  wir  unsern  Helden  dreifach  glücklich  preisen,  daß  ihm gegönnt ward, die Wonne dieser einzigen Augenblicke in ihrem ganzen Umfange zu genießen. Nur wenig   Menschen   werden   so   vorzüglich   begünstigt,   indes   die   meisten   von   ihren   frühern Empfindungen   nur   durch   eine   harte   Schule   geführt   werden,   in   welcher   sie,   nach   einem 6