»Wenn  du  von  jenen  Zeiten  sprechen  willst,  wer  war  denn  schuld,  daß  wir  die  Kleider,  die unsern  Puppen  angepaßt  und  auf  den  Leib  festgenäht  waren,  heruntertrennen  ließen  und  den Aufwand  einer  weitläufigen  und  unnützen  Garderobe  machten?  Warst  du’s  nicht,  der  immer  ein neues Stück Band zu verhandeln hatte, der meine Liebhaberei anzufeuern und zu nützen wußte?« Werner  lachte  und  rief  aus:  »Ich  erinnere  mich  immer  noch  mit  Freuden,  daß  ich  von  euren theatralischen  Feldzügen  Vorteil  zog  wie  Lieferanten  vom  Kriege.  Als  ihr  euch  zur  Befreiung Jerusalems rüstetet, machte ich auch einen schönen Profit wie ehemals die Venezianer im ähnlichen Falle. Ich finde nichts vernünftiger in der Welt, als von den Torheiten anderer Vorteil zu ziehen.« »Ich weiß nicht, ob es nicht ein edleres Vergnügen wäre, die Menschen von ihren Torheiten zu heilen.« »Wie  ich  sie  kenne,  möchte  das  wohl  ein  eitles  Bestreben  sein.  Es  gehört  schon  etwas  dazu, wenn ein einziger Mensch klug und reich werden soll, und meistens wird er es auf Unkosten der andern.« »Es fällt mir eben recht der, Jüngling am Scheidewege` in die Hände«, versetzte Wilhelm, indem er ein Heft aus den übrigen Papieren herauszog, »das ist doch fertig geworden, es mag übrigens sein, wie es will.« »Leg es beiseite, wirf es ins Feuer!« versetzte Werner. »Die Erfindung ist nicht im geringsten lobenswürdig; schon vormals ärgerte mich diese Komposition genug und zog dir den Unwillen des Vaters zu. Es mögen ganz artige Verse sein; aber die Vorstellungsart ist grundfalsch . Ich erinnere mich noch deine personifizierten Gewerbes, deiner zusammengeschrumpften, erbärmlichen Sibylle. Du  magst  das  Bild  in  irgendeinem  elenden  Kramladen  aufgeschnappt  haben.  Von  der  Handlung hattest du damals keinen Begriff; ich wüßte nicht, wessen Geist ausgebreiteter wäre, ausgebreiteter sein müßte als der Geist eines echten Handelsmannes. Welchen Überblick verschafft uns nicht die Ordnung, in der wir unsere Geschäfte führen! Sie läßt uns jederzeit das Ganze überschauen, ohne daß  wir  nötig  hätten,  uns  durch  das  Einzelne  verwirren  zu  lassen.  Welche  Vorteile  gewährt  die doppelte  Buchhaltung  dem  Kaufmanne!  Es  ist  eine  der  schönsten  Erfindungen  des  menschlichen Geistes, und ein jeder gute Haushalter sollte sie in seiner Wirtschaft einführen.« »Verzeih  mir«,  sagte  Wilhelm  lächelnd,  »du  fängst von der Form an, als wenn das die Sache wäre; gewöhnlich vergeßt ihr aber auch über eurem Addieren und Bilanzieren das eigentliche Fazit des Lebens.« »Leider siehst du nicht, mein Freund, wie Form und Sache hier nur eins ist, eins ohne das andere nicht  bestehen  könnte.  Ordnung  und  Klarheit  vermehrt  die  Lust  zu  sparen  und  zu  erwerben.  Ein Mensch, der übel haushält, befindet sich in der Dunkelheit sehr wohl; er mag die Posten nicht gerne zusammenrechnen, die er schuldig ist. Dagegen kann einem guten Wirte nichts angenehmer sein, als sich alle Tage die Summe seines wachsenden Glückes zu ziehen. Selbst ein Unfall, wenn er ihn verdrießlich überrascht, erschreckt ihn nicht; denn er weiß sogleich, was für erworbene Vorteile er auf die andere Waagschale zu legen hat. Ich bin überzeugt, mein lieber Freund, wenn du nur einmal einen rechten Geschmack an unsern Geschäften  finden könntest, so würdest du dich überzeugen, daß manche Fähigkeiten des Geistes auch dabei ihr freies Spiel haben kön nen.« »Es ist möglich, daß mich die Reise, die ich vorhabe, auf andere Gedanken bringt.« »O gewiß! Glaube mir, es fehlt dir nur der Anblick einer großen Tätigkeit, um dich auf immer zu dem  Unsern  zu  machen;  und  wenn  du  zurückkommst,  wirst  du  dich  gern  zu  denen  gesellen,  die durch alle Arten von Spedition und Spekulation einen Teil des Geldes und Wohlbefindens, das in der Welt seinen notwendigen Kreislauf führt, an sich zu reißen wissen. Wirf einen Blick auf die natürlichen und künstlichen Produkte aller Weltteile, betrachte, wie sie wechselsweise zur Notdurft geworden sind! Welch eine angenehme, geistreiche Sorgfalt ist es, alles, was in dem Augenblicke am meisten gesucht wird und doch bald fehlt, bald schwer zu haben ist, zu kennen, jedem, was er verlangt, leicht und schnell zu verschaffen, sich vorsichtig in Vorrat zu setzen und den Vorteil jedes Augenblickes  dieser  großen  Zirkulation  zu  genießen!  Dies  ist,  dünkt  mich,  was  jedem,  der  Kopf hat, eine große Freude machen wird.« Wilhelm  schien  nicht  abgeneigt,  und  Werner  fuhr  fort:  »Besuche  nur  erst  ein  paar  große Handelsstädte, ein paar Häfen, und du wirst gewiß mit fortgerissen werden. Wenn du siehst, wie 18